מחקר פורץ דרך: כלבים מזהים מחלת פרקינסון באמצעות חוש הריח

כלבים מאומנים הצליחו לאבחן את המחלה בדיוק מרשים של עד 98%

במחקר חדש ומרגש שפורסם ביולי 2025 בכתב העת המדעי הרשמי של אגודת מחלת פרקינסון, נחשף כי כלבים מאומנים הצליחו לזהות נוכחות של מחלת פרקינסון אצל בני אדם בדיוק יוצא דופן – 80% הצלחה בזיהוי חולים, ו‑98% דיוק בזיהוי אנשים בריאים.

כך בוצע המחקר

המחקר התבצע בקבוצת חוקרים בינלאומית שכללה מומחים לנוירולוגיה, התנהגות בעלי חיים וביוכימיה. הכלבים, שהוכשרו לזיהוי שינויים ביולוגיים באמצעות חוש הריח החריף שלהם, התבקשו להריח דגימות עור (סבום – החומר השומני שמופרש מבלוטות העור) שנלקחו מאנשים עם וללא פרקינסון.

במהלך הניסוי, הכלבים לא נחשפו לפרטים על הנבדקים, ולא נחשפו למראה או ריח ישיר של האדם – רק לדגימה עצמה. למרות זאת, הם הצליחו לאבחן את נוכחות המחלה בדיוק שקרוב מאוד לאמצעים רפואיים מתקדמים.

מה זה אומר על עתיד האבחון?

מחלת פרקינסון, שמוכרת בעיקר בזכות תסמינים כמו רעד, נוקשות שרירים והאטת תנועה, מאובחנת כיום בעיקר לאחר הופעת סימנים קליניים – כלומר, כאשר נזק מוחי כבר התרחש. השימוש בכלבים ככלי סריקה מוקדמת, לא פולשנית, זולה וללא תופעות לוואי, עשוי להיות מהפכה אמיתית.

לדברי ד"ר קתרין מרטין, אחת החוקרות הראשיות, "התוצאות הללו הן בגדר קפיצה מדעית קדימה – אם נצליח לפתח בדיקה מבוססת על הרכיבים הכימיים שהכלבים מזהים, נוכל לאבחן את המחלה בשלביה הראשונים ביותר, הרבה לפני הופעת תסמינים".

למה דווקא כלבים מזהים מחלת פרקינסון?

לכלבים יש יכולת להריח ברמות של פי עשרות מיליונים מיכולת ההרחה האנושית. חוש הריח שלהם מאפשר להם לזהות אפילו מולקולות זעירות שמופרשות בעור או בנשימה – ובזכות האימון המדויק שהם עוברים, הם יודעים לקשר את הריח לסמן ביולוגי מסוים. כבר כיום כלבים משמשים לגילוי סרטן, סוכרת, אפילפסיה ואפילו קורונה.

מה הלאה?

השלב הבא של המחקר הוא פיתוח טכנולוגיה דיגיטלית, דוגמת "אף אלקטרוני", שתוכל לחקות את פעולת האבחון של הכלבים. המטרה היא לבנות בדיקה פשוטה ומהירה שתשמש בבתי חולים ובמרפאות משפחה.

בינתיים, הכלבים מאומנים גם לגילוי מוקדם במצבים מסוימים ומסייעים בשיקום נפשי ופיזי של חולי פרקינסון ברחבי העולם.

למה זה רלוונטי גם לחובבי כלבים בישראל?

קדם כל זה שכלבים מזהים מחלת פרקינסון זה מטורף וחשבנו שאתם צריכים לדעת, ובין אם מדובר בכלב משפחתי נאמן או בשותף טיפולי, ברור שהקשר בין אדם לכלב הולך ומעמיק גם בעולם המדע והרפואה. עבור חובבי בעלי חיים, מדובר באישור נוסף לכך שכלבים הם לא רק חברים אלא גם גיבורים רפואיים שקטים.

אתר taggy.store – חנות מובילה למזון וציוד לבעלי חיים – עוקב באופן שוטף אחר חדשות מהעולם הקשורות לרווחת בעלי חיים, בריאות הכלבים, ומחקרים פורצי דרך בתחום. אם אתם מטפלים בכלב אהוב, דואגים לבריאותו ומעוניינים לחזק את הקשר איתו – תמצאו אצלנו שפע של מוצרים איכותיים, תוספי תזונה, צעצועים טיפוליים ואביזרים שמחזקים את איכות החיים ובעיקר שירות מעולה.